Découvrez l’évolution de l’enregistrement audio depuis le 19ème siècle jusqu’à aujourd’hui, du phonautographe au streaming musical.

Depuis le 19ème siècle, les technologies de l’enregistrement audio et de la diffusion sonore ont connu une évolution spectaculaire. De l’invention du phonautographe à l’avènement du streaming musical, chaque innovation a marqué une étape importante dans la manière dont nous créons, stockons et consommons la musique. Cet article retrace l’histoire fascinante de ces avancées technologiques.

Les premiers enregistrements sonores

Même si ce ne sont que des expériences à l’époque, on doit à Édouard-Léon Scott de Martinville l’invention et à Thomas Edison le développement de l’enregistrement sonore.

Phonautographe

1857

Le premier enregistrement audio

Inventé par Édouard-Léon Scott de Martinville, le phonautographe est considéré comme le premier appareil d’enregistrement sonore. Il utilisait une membrane vibrante et un stylet pour graver les ondes sonores sur une surface de verre, de métal ou de papier enduit de noir de fumée. L’appareil peut enregistrer des sons mais ne peut pas les lire.

Le phonographe

1877

Le phonographe

Plus tard, en août 1877, Thomas Edison invente le phonographe. Il s’agit d’un appareil enregistrant le son sur un cylindre de cire recouvert d’une feuille d’étain (métal).
La compagnie Edison sort ensuite le cylindre de bakélite bleu, d’une durée de quatre minutes. C’est le premier support d’enregistrement sonore.

Les nouveaux supports d’enregistrement audio

À la fin du 19ème siècle, les limites du support cylindrique poussent des inventeurs à développer de nouveaux supports…

Gramophone

1887

Le disque

En 1887, l’allemand Émile Berliner, invente un support moderne d’enregistrement sonore : le disque. L’avantage de cette innovation est d’utiliser une gravure sur un disque plat, ce qui donne une reproduction beaucoup plus fidèle de l’enregistrement sonore. Ce disque fabriqué en cire est lu par un gramophone.

Le disque 78 tours

1897

Le disque 78 tours

À partir de 1897, les disques sont fabriqués en shellac (gomme-laque). C’est un mélange d’une substance provenant d’un insecte asiatique, de poudre d’ardoise, de cire et de coton. Il s’agit de disques 78 tours car ils tournent à une vitesse de 78 tours par minute.

Le télégraphone

1898

Le télégraphone

Valdemar Poulsen invente le télégraphone, le premier appareil d’enregistrement magnétique. Utilisant un fil d’acier pour stocker les enregistrements, le télégraphone offre une meilleure qualité sonore et permet des enregistrements plus longs.

Les améliorations de la qualité sonore

Le début du 20ème siècle apporte une série d’innovations améliorant : la qualité du son et l’utilisation des appareils. Au fil des décennies, les fabricants cherchent à restituer un son de plus en plus fidèle : c’est l’apparition de la haute fidélité ou Hl-FI.

L’amplificateur électronique

1906

L’amplificateur électronique

L’Audion, inventé par Lee De Forest, est le premier tube à vide à trois électrodes utilisé comme amplificateur électronique. Cette invention a permis l’amplification des signaux radio, téléphoniques et télégraphiques.

Le magnétophone

1920

Le magnétophone

En 1920, l’Allemand Karl Stille améliore le télégraphone (enregistreur magnétique) et appelle son appareil le magnétophone. La qualité sonore est amélioré en 1928, lorsque Fritz Pfleumer remplace le fil d’acier par une bande magnétique.

Le disque vinyle

1930

Le disque vinyle

Dès 1930, les disques 78 tours sont fabriqués en PVC (Polychlorure de vinyle) et améliorent ainsi la qualité sonore. On appelle ces disques : vinyles.

Le disque microsillon
(33 tours & 45 tours)

1948

Le disque microsillon
(33 tours & 45 tours)

Après la Seconde Guerre Mondiale à cause de la pénurie de shellac et surtout grâce à une nouvelle technique de gravure plus fine sur des disques. Columbia Records introduit le disque vinyle 33 tours (LP) en 1948, suivi par le 45 tours de RCA Victor en 1949. Les disques vinyles deviennent ainsi le standard pour la distribution musicale, offrant une meilleure qualité sonore et une plus grande capacité d’enregistrement.

La cassette audio

1963

La cassette audio

Introduite par Philips, la cassette audio devient un support d’enregistrement sonore portable et populaire. Elle permet l’enregistrement personnel et la distribution de musique de manière pratique et accessible.

L’enregistrement audio numérique

À partir des années 1980, l’enregistrement sonore connaît une révolution grâce à l’enregistrement numérique. Le son n’est plus analogique (microsillons sur un disque ou bande magnétique). Avec un bon échantillonnage, la qualité sonore est identique à l’enregistrement d’origine. Le numérique permet aussi de dématérialiser les supports d’enregistrements sonores.

Le Compact Disc

1982

Le Compact Disc

Le disque compact est développé conjointement par les entreprises Philips et Sony à partir de 1979. Le CD est un disque en polycarbonate recouvert d’une fine couche d’aluminium. Il mesure 12 cm de diamètre et peut contenir jusqu’à 80 minutes de son. Les données numériques (binaires) sont gravées en spirale sur le disque et sont lues à l’aide d’un laser. Le CD est introduit sur le marché en 1982.

1987

Le MP3

En 1987 une société allemande (Fraunhofer-Gesellshaft) développe la technologie MP3. Aussi appelé MPEG (Moving Picture Experts Group) Audio Layer 3 ; c’est un format de compression audio qui rétrécit un fichier musical avec peu de perte de qualité sonore. Le MP3 est devenu une norme internationale en 1991.

Le premier baladeur MP3

1998

Le premier baladeur MP3

Ensuite, le premier baladeur MP3 est commercialisé sous le nom de Mpman en Asie et sous la marque Eiger Labs aux États-Unis, en 1998.

Napster

1999

Le téléchargement de fichiers MP3

Lancé par Shawn Fanning, John Fanning et Sean Parker, Napster est le premier site de partage de fichiers MP3. Bien qu’il ait été fermé pour violation des droits d’auteur, il a ouvert la voie à des plateformes de distribution musicale légales.

2001

Les plateformes de téléchargement payants & streaming

La marque américaine Apple lance le baladeur mp3 iPod en 2001 avec sa plateforme iTunes. Napster devient payant après deux ans de procédures judiciaires.
Ainsi, de nombreux sites proposant le téléchargement payant de musique apparaissent dans les années 2000. Le streaming apparaît grâce au développement du débit Internet. Spotify est créé en 2006 et Deezer en 2007.

Aujourd’hui d’autres géants de l’Internet proposent de la musique en streaming : Google Play Music ou Amazon Music par exemple. Le smartphone remplace le baladeur mp3 progressivement à cette période.

Conclusion

Finalement, l’évolution des enregistrements audio a transformé la manière dont nous enregistrons, stockons et écoutons la musique. Chaque innovation, du phonautographe au streaming musical, a apporté des avancées significatives qui ont enrichi notre expérience musicale. Alors que nous continuons d’avancer dans l’ère numérique, il est fascinant de voir comment ces inventions du passé ont pavé la voie à nos habitudes musicales modernes.

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