Nous stockons toujours plus d’informations sur nos smartphones, nos ordinateurs et autres appareils connectés. Mais comment ces informations sont-elles enregistrées et organisées ?
Où sont stockées nos informations ?
Le stockage physique des données
Tout d’abord, selon l’appareil que vous utilisez, les données peuvent être stockées sur différents supports. Par exemple, les applications ou les photos sur votre smartphone sont stockées sur une puce électronique. Mais sur un ordinateur, l’enregistrement des données se fait à l’intérieur d’un disque dur.
On peut aussi enregistrer nos documents sur des supports amovibles tels qu’une clé USB ou une carte SD. Les puces mémoire, les SSD, les clés USB et les cartes SD sont des supports physiques.
Le stockage virtuel ou “Cloud”
Lorsque nous utilisons Google Drive, Twitter, Discord, Facebook, Snapchat, ou Spotify , tous les documents sont stockés sur les serveurs de ces entreprises.
C’est ce qu’on appelle le “Cloud”. Il suffit d’être connecté à Internet pour accéder aux informations.
En réalité, les serveurs de ces entreprises – qui se situent un peu partout sur la planète – sont également équipés de disques durs comme nos ordinateurs. Tous ces serveurs se trouvent dans des centres de données (Data center) comme sur cette image.
Face à la quantité croissante d’informations numériques à stocker, les premiers informaticiens ont dû trouver des solutions pour ranger et classer toutes ces données.
Comment sont organisées nos données ?
Les systèmes de fichiers
Pour classer toutes les informations présentes sur un support numérique (disque SSD, clé USB, carte SD etc.) il faut suivre une organisation précise que l’on appelle : système de fichiers.
C’est un peu comme les “étagères” que vous allez utiliser pour archiver des documents. De nombreux systèmes de fichiers ont fait leurs apparitions au cours de l’évolution de l’informatique.
Chaque système d’exploitation préfère son système de fichiers. Windows utilise le système NTFS, tandis que MacOS utilise le HFS et Linux utilise le ext4. D’ailleurs, le formatage consiste justement à établir le système de fichiers utilisé sur le support numérique. Formater un disque revient donc à effacer les données enregistrées, puisque c’est comme si on remplaçait toutes les “étagères”.
Alors, quelle que soit la technologie employée (NTFS, HFS ou ext4), les informations numériques classées selon des règles strictes, apparaissent de façon hiérarchisées sur nos écrans.
L’organisation des données
En informatique, les informations structurées par les systèmes d’exploitation (Windows, MacOS, Linux, Android, etc.) sont comme les branches d’un arbre. On parle d’arborescence. La racine se représente par un disque dur, puis il y a des répertoires (branches) et des sous-répertoires dans lesquels on retrouve des fichiers. C’est pour cela qu’on emploie également la notion de parentalité : un répertoire “parent” peut contenir un ou plusieurs sous-répertoires “enfants”.
Le chemin d’accès
À l’origine, les systèmes d’exploitation n’avaient pas de fenêtre à l’écran et fonctionnaient en ligne de code. Lorsque l’on voulait ouvrir un fichier, il fallait saisir son chemin d’accès.
Autrement dit, il s’agit du parcours à emprunter depuis la racine jusqu’au fichier souhaité.
Par exemple : voici le chemin pour accéder au fichier nommé « Fichier 1.2.1 ».
C:/Répertoire 1/Sous-répertoire 1.2/Fichier 1.2.1Comment quantifier nos données ?
L’octet
En informatique, l’octet sert à mesurer la quantité d’information.
Un octet se compose de 8 bits, soit 8 cases dans lesquelles on peut trouver un 0 ou un 1.
Cette unité est employée pour mesurer l’espace disponible sur un support de stockage (SSD, clé USB, etc.) et pour mesurer l’espace occupé par un fichier ou un répertoire.
Comme la quantité de données sur les ordinateurs est gigantesque, on utilise plus couramment des multiples de l’octet. C’est comme les mètres et les kilomètres.
| 1 kilooctet (Ko) | = 1 000 octets |
| 1 mégaoctet (Mo) | = 1 000 000 octets |
| 1 gigaoctet (Go) | = 1 000 000 000 octets |
| 1 téraoctet (To) | = 1 000 000 000 000 octets |
| 1 pétaoctet (Po) | = 1 000 000 000 000 000 octets |
La capacité des supports numériques
Enfin, les supports de stockage numérique ont des capacités différentes. Avec l’arrivée des puces mémoire flash, les clés USB et les disques SSD augmentent sans cesse leurs espaces de stockage.
Voici quelques repères actuels :
CD
0Mo
Carte SDHC
0Go
Clé USB
0Go
SSD
0To
À retenir
- Les données numériques peuvent être stockées sur différents supports physiques (disque dur HDD, disque SSD, clé USB, carte SD etc.).
- Lorsque nous utilisons des services “cloud”, des serveurs distants qui contiennent aussi des disques durs stockent les informations.
- Pour classer toutes les informations, les supports numériques suivent une organisation que l’on appelle : système de fichiers.
- Ensuite, les données sont structurées comme les branches d’un arbre. On parle d’arborescence.
- Pour accéder aux fichiers, on utilise parfois un chemin d’accès. Il s’agit du parcours à emprunter depuis la racine jusqu’au fichier souhaité.
- L’octet sert à mesurer la quantité d’information numérique.
- On utilise plus couramment des multiples de l’octet comme le gigaoctet (Go) ou le téraoctet (To).
Très fluide